William Henry Beveridge, primer Barón Beveridge de Tugall, Bangladés, nace un 5 de marzo, fue un economista y político británico, responsable de la creación de los planes sociales avanzados en beneficio de los trabajadores. Se le conoce fundamentalmente por su informe de 1942, conocido como el "Primer informe Beveridge", que proporcionó las bases teóricas de reflexión para la instauración del estado de bienestar por parte del gobierno laborista posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Beveridge curso sus estudios secundarios en la Charterhouse School, después se dedicó a estudiar literatura clásica en el Balliol College de Oxford. Empieza a estudiar la carrera de Derecho, pero la abandona al cabo de unos meses, para ponerse a trabajar a tiempo completo en una fundación humanitaria situada en Londres. A finales de 1905, pasa a trabajar como periodista en el periódico conservador Morning Post, en el que escribe acerca de los problemas sociales. Conoce a Winston Churchill a finales de 1907. Cuando éste es nombrado ministro de Economía, en el gobierno liberal de Herbert Henry Asquith e incluye a Beveridge en su equipo. Una vez convertido en alto funcionario, Beveridge desarrolló muchos de los proyectos de perfil social por los que se había interesado anteriormente. Contribuye a establecer servicios de empleo, que sirvan para dar cobertura económica y social a los desempleados, y pasa a dirigir estos servicios en 1909. Entre 1908 y 1916 desempeñó el cargo de Subsecretario de la Cámara de Comercio, y de 1937 a 1945 fue decano del University College de Oxford. Sus ideas tienen mucha repercusión y recomienda que se instaure un sistema de pensiones de jubilación para las personas mayores y un sistema de seguridad social.

Tras la Primera Guerra Mundial, es ennoblecido. Por la intervención de los socialistas de la Fabian society, en 1919 lo nombran director de la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres, puesto que desempeñará hasta 1937. En 1940, Ernest Bevin, ministro de Trabajo, le solicita una serie de recomendaciones acerca de la seguridad social, que hasta ese momento se había desarrollado sin la coherencia ni el rigor necesarios. Por esa misma razón, el gobierno escoge al año siguiente a William Beveridge para que elabore un informe que sirva para proponer un modelo de reconstrucción para el periodo de posguerra. El informe, titulado "Informe al Parlamento acerca de la seguridad social y de las prestaciones que de ella se derivan", se hizo público en noviembre de 1942. Preconiza este informe que todo ciudadano en edad laboral debe pagar una serie de tasas sociales semanales, con el objetivo de poder establecer una serie de prestaciones en caso de enfermedad, desempleo, jubilación y otras. Beveridge opina que ese sistema permitirá asegurar un nivel de vida mínimo por debajo del cual nadie debe caer. Para convencer a los conservadores escépticos, Beveridge explica que la asunción por parte del estado de los gastos de la enfermedad y de las pensiones de jubilación permitirá a la industria nacional beneficiarse de aumento de la productividad y, como consecuencia, de la competitividad. En 1944, publicó una segunda obra que se conoce a veces con el nombre de "segundo informe Beveridge", 'Trabajo para todos en una sociedad libre' en el que declara que la puesta en marcha de una eficaz sistema de protección social exige una situación de pleno empleo. en este punto sus ideas progresistas convergen con las de otro economista británico, Maynard.

Al terminar la guerra, el Partido Laborista de Clement Attlee gana las elecciones al primer ministro saliente, el conservador Winston Churchill. El nuevo primer ministro anuncia entonces la puesta en marcha del Estado del Bienestar, tal y como había sido definido en el primer informe Beveridge de 1942. En 1944, Beveridge es elegido en la Cámara de los Comunes en representación del Partido Liberal. En 1946, es nombrado Barón Tugall, y pasará a encabezar el grupo liberal en la Cámara de los Lores. Pero su legado perdura hasta nuestros días. Murió el 16 de marzo de 1963.

Referencias:

Otto Eduard Leopold de Bismarck-Schönhausen, príncipe de Bismarck y duque de Lauenburgo, más conocido como Otto von Bismarck, nació un 1 de abril de 1815, en Friedrichsruh, Alemania, fue un estadista y político, artífice de la unificación alemana y una de las figuras clave de las relaciones internacionales durante la segunda mitad del Siglo XIX. Durante sus últimos años de vida, se le apodó el «Canciller de Hierro» por la determinación con la que perseguía sus objetivos políticos, fundamentalmente la creación y el mantenimiento de un sistema de alianzas internacionales que aseguraran la supremacía y seguridad del Imperio alemán.

Estudió Derecho y, a partir de 1835, trabajó en los tribunales de Berlín y Aquisgrán, actividad que abandonó tres años más tarde para dedicarse a cuidado de sus posesiones territoriales.

En 1847 entró a formar parte del Parlamento Prusiano, donde muy pronto se convirtió en líder del ala conservadora. Se enfrentó duramente a la revolución de 1848 y por esa época comenzó a perfilar lo que sería su principal objetivo político: la unificación de Alemania y la creación del Reich desde preceptos autoritarios y antiparlamentarios. En 1862, tras ser nombrado ministro-presidente de Prusia, emprendió una importante reforma militar que le permitió disponer de un poderoso ejército para llevar a cabo sus planes de unificación alemana.

En 1864 consiguió arrebatar a Dinamarca tres ducados, dos años más tarde, después de la guerra con Austria, consiguió la anexión de 4 provincias, que dio lugar a la creación de la Confederación Alemana del Norte, con Bismarck como canciller. Bismarck se convirtió en ministro-presidente de Prusia y canciller. Durante los diecinueve años que se mantuvo en el poder, mantuvo una política conservadora, enfrentándose inicialmente a los católicos y combatiendo a la socialdemocracia. Fue también el organizador de la Triple Alianza, con Italia y Austria-Hungría, creada en 1882 para aislar a Francia. La política interior de Bismarck se apoyó en un régimen de poder autoritario, a pesar de la apariencia constitucional y del sufragio universal destinado a neutralizar a las clases medias (Constitución federal de 1871).

Inicialmente gobernó en coalición con los liberales, centrándose e contrarrestar la influencia de la Iglesia católica y en favorecer los intereses de los grandes terratenientes mediante una política económica librecambista, en 1879 rompió con los liberales y se alió con el Partido del Centro católico, adoptando posturas proteccionistas que favorecieran el crecimiento industrial alemán. En esa segunda época centró sus esfuerzos en frenar el movimiento obrero alemán, al que ilegalizó aprobando las Leyes Antisocialistas, al tiempo que intentaba atraerse a los trabajadores con la legislación social más avanzada del momento. Esta imagen hizo que se creara el “mito Bismarck”, sostenido durante años, según el cual se trató de un político cerrado, dogmático y poco interesado en el bien común. pero las investigaciones han traído como resultado diversos hallazgos entre los cuales destaca el profundo espíritu social de Bismarck y hoy se reconoce ampliamente su trascendental importancia en la institucionalización legal de la previsión y la seguridad social, a través de normas específicas redactadas en sus últimos años como gobernante de Germania. Estas leyes son el Seguro en casos de enfermedad en 1883, el seguro contra accidentes de trabajo en 1884 y el seguro de vejez y discapacidad en 1889, y de esa manera constituyen la base sobre la cual comenzó a desarrollarse todo lo que hoy conocemos como Seguridad Social.

Al faltarle el apoyo del emperador Guillermo II, quien había subido al trono en 1888, Bismarck presentó su dimisión en 1890 y se retiró a vivir al campo, muere un 30 de julio.

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En este número del boletín se incluyen las publicaciones que se han incorporado a nuestro fondo bibliográfico en las que se destacan las tesis del Máster de Estudios Avanzados en Seguridad Social, desarrollado en conjunto por el Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social y la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, España.

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