El objetivo principal de este estudio es analizar los sistemas de salud en países de América Latina, tanto en sus características como en los resultados que han obtenido para mejorar la salud de sus poblaciones. Como señalan Okma y Marmor, es común que quienes toman decisiones en salud tengan que hacerlo bajo presiones de tiempo, y una de las maneras en que lo hacen es mediante la observación de lo que se está implementando en otros países. Sin embargo, señalan los autores, el conocimiento sobre los sistemas y políticas de otros Estados ofrecen solamente perspectivas, no lecciones directas. A esto lo llaman “iluminación sin trasplante”. El presente estudio, pues, busca arrojar luz sobre algunas características y resultados de los sistemas de salud como un punto de partida para identificar posibilidades de mejora, así como correlaciones y tendencias que podrían pasar desapercibidas en estudios de caso, sin asumir que tales conclusiones sugieren la adopción de políticas de otros países sin un previo estudio de viabilidad.

Primero muestra la evolución del deporte como parte de la política estatal. Se da cuenta de cómo con el surgimiento del Estado de bienestar se desarrollaron dos ideas del deporte: una ligada al bienestar y a la mejoría de las condiciones de vida de las personas; y otra vinculada a la necesidad de generar, a través de su práctica y competencia internacional, identidad nacional. Después se muestra que a la par de que el Estado redujo sus responsabilidades sociales, el énfasis lúdico del deporte se diluyó, mientras que aumentó su profesionalización y la participación de asociaciones privadas en su organización. Con ello, el deporte entró en una lógica de mercado y competencia y su función como parte integral del bienestar pasó a segundo término.

En segundo lugar, presenta el vínculo entre la seguridad social, el bienestar y el deporte. A través de un análisis de México, muestra cómo el IMSS, como brazo principal del bienestar en el país, se encargó de construir un andamiaje institucional que lograra cumplir con la función lúdica del deporte.