Es una transición ordenada entre la posición que una institución tiene ahora y la que desea para el futuro.

Actividad futura trazada de antemano, que mediante la previsión busca y soluciona la alternativa óptima en los objetivos, metas, prácticas, programas y procedimientos coordinando adecuadamente las actividades y el uso de recursos, es decir, el qué, cómo, quién, dónde, cuándo, por qué y con qué.

Conjunto sistematizado de acciones que provienen de una estructura racional de análisis que contiene los elementos informativos y de juicio suficientes y necesarios para fijar prioridades, elegir entre alternativas, establecer objetivos y metas en el tiempo y en el espacio, ordenar las acciones que permitan alcanzarlas con base en la asignación correcta de recursos. La coordinación de esfuerzos y la imputación precisa de responsabilidades que permitan controlar y evaluar sistemáticamente los procedimientos, avances y resultados para poder introducir con oportunidad los cambios necesarios.

Es un instrumento diseñado para alcanzar determinados objetivos, en que se definen, en espacio y tiempo, los medios utilizables para su alcance, en el se contemplan en forma ordenada y coherente las metas, estrategias, políticas, directrices y tácticas así como los instrumentos y acciones que se utilizarán para llegar a los fines deseados.