Comprende la defensa contra los posibles peligros para la salud, tales como el uso de ropa personal que proteja contra las inclemencias del tiempo, o la adopción de medidas para proteger a los trabajadores contra los riesgos propios de su trabajo.

Proceso de concientización, educación y organización de los miembros de la comunidad, para su integración activa al ejercicio de sus derechos y responsabilidades en la conservación y elevación de los niveles de salud individual y colectiva.
Comprende por lo tanto, a un conjunto de acciones encaminadas al mejoramiento del medio físico, biológico y social de la población, para el fomento de la salud.

Son los dirigidos a la población para la prevención de enfermedades, asistencia médica y rehabilitación, especialmente en lo referente a salud materno-infantil, mental, mejoramiento del ambiente, nutrición, accidentes y responsabilidades y planeación familiar atendiendo a principios científicos y éticos.

Consiste esencialmente en evaluar los problemas de salud del país en su contexto socioeconómico, determinar cuáles son los sectores en los que deben introducirse modificaciones, y formular los programas apropiados para introducir esas modificaciones.

Está representado por el conjunto de acciones sistematizadas que se realizan con los recursos humanos, materiales, tecnológicos y financieros suficientes para alcanzar las metas propuestas en relación con la atención de la salud de una población, y de acuerdo a las prioridades resultantes de un exhaustivo análisis, en donde la factibilidad juega un papel determinante.

Es un proceso permanente de planificación y programación sistemáticas ejecutado en colaboración con los demás sectores interesados en la salud.

Es atajar o retardar la enfermedad ya presente mediante su pronta detección y su tratamiento apropiado, o reducir los casos de recidiva y el establecimiento de la cronicidad mediante, por ejemplo, medidas de rehabilitación, la cirugía correctiva y la aplicación de prótesis.

Tiene por objeto evitar que surja una enfermedad o que se planteen otros problemas de salud, tales como la insuficiencia ponderal al nacer, mediante la adopción de ciertas medidas como la educación sanitaria, la inmunización, una mejor nutrición, el mejoramiento del medio ambiente y la atención apropiada de las mujeres durante el embarazo.

Abarca las medidas encaminadas no solamente a prevenir la aparición de la enfermedad, tales como la inmunización o la lucha contra los vectores de las enfermedades o las actividades antitabáquicas sino también a detener su progreso y a reducir sus consecuencias una vez aparecida la enfermedad.

Es un conjunto de decisiones sobre la adopción de medidas encaminadas a alcanzar unas metas concretas para el mejoramiento de la situación sanitaria.