Tiene por objeto evitar que surja una enfermedad o que se planteen otros problemas de salud, tales como la insuficiencia ponderal al nacer, mediante la adopción de ciertas medidas como la educación sanitaria, la inmunización, una mejor nutrición, el mejoramiento del medio ambiente y la atención apropiada de las mujeres durante el embarazo.

Abarca las medidas encaminadas no solamente a prevenir la aparición de la enfermedad, tales como la inmunización o la lucha contra los vectores de las enfermedades o las actividades antitabáquicas sino también a detener su progreso y a reducir sus consecuencias una vez aparecida la enfermedad.

Se refiere a la multiplicidad de acciones encaminadas a evitar los daños a la salud de la población, eliminando las causas primarias que los generan y promoviendo acciones educativas y de participación comunitaria.

Es un conjunto de decisiones sobre la adopción de medidas encaminadas a alcanzar unas metas concretas para el mejoramiento de la situación sanitaria.

En un sentido amplio la política de salud es la guía del pensamiento para la adopción de decisiones, que reflejan e interpretan los objetivos y establecen el esquema para el proceso de planificación. En el sentido restringido es la forma como están utilizando realmente los recursos que una comunidad dispone para atender la salud.

Conjunto de ideas explícitamente formuladas con el fin de fijar posiciones sobre determinado problema de salud u orientar el curso de acción ante los variados problemas de salud que puedan presentarse.

Es la parte de la población que debe ser atendida por los servicios de la institución o que está bajo sus responsabilidad. Excluye la parte de la población que es atendida por otras entidades del sector salud.

Población conformada por los asegurados y pensionados, así como los beneficiarios de ambos, con derecho a las prestaciones en especie y en dinero.

Población protegida por la prestación médica que otorgan las instituciones de seguridad social.