Economista y político británico, responsable de la creación de los planes sociales avanzados en beneficio de los trabajadores. Se le conoce fundamentalmente por su informe de 1942, conocido como el "Primer informe Beveridge", que proporcionó las bases teóricas de reflexión para la instauración del estado de bienestar por parte del gobierno laborista posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Beveridge desarrolló muchos de los proyectos de perfil social por los que se había interesado anteriormente. Contribuye a establecer servicios de empleo, que sirvan para dar cobertura económica y social a los desempleados, y pasa a dirigir estos servicios en 1909.

En 1940, Ernest Bevin, ministro de Trabajo, le solicita una serie de recomendaciones acerca de la seguridad social, que hasta ese momento se había desarrollado sin la coherencia ni el rigor necesarios. Por esa misma razón, el gobierno escoge al año siguiente a William Beveridge para que elabore un informe que sirva para proponer un modelo de reconstrucción para el periodo de posguerra. El informe, titulado "Informe al Parlamento acerca de la seguridad social y de las prestaciones que de ella se derivan", se hizo público en noviembre de 1942. Preconiza este informe que todo ciudadano en edad laboral debe pagar una serie de tasas sociales semanales, con el objetivo de poder establecer una serie de prestaciones en caso de enfermedad, desempleo, jubilación y otras. Beveridge opina que ese sistema permitirá asegurar un nivel de vida mínimo por debajo del cual nadie debe caer.

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